Lo primero que pensamos cuando escuchamos Aspen (algunos o muchos) es un lugar para los famosos y millonarios cuando la verdad es muy diferente. No quiere decir que no sea un lugar para que ellos (famosos y millonarios) la pasen bien pero es MUCHO más que eso y un destino que me atrevo a recomendar para prácticamente todo tipo de viajeros.

Primero vale la pena aclarar que el destino Aspen Snowmass incluye cuatro montañas. Las 4 se pueden esquiar con el mismo lift y hay transporte gratuito entre las 4 (terrestre, no están interconectadas). Aquí una breve descripción de las montañas:

• Aspen Mountain: también conocida como Ajax, es la montaña original del resort y la que está en "el pueblo" por lo que es el lugar con más acción en cuanto a restaurantes y vida nocturna. La montaña, por su parte, está orientada a esquiadores con confianza, desde la base se pueden ver las pendientes pronunciadas de las pistas y de hecho no hay verdes. Aquí se encuentra el icónico hotel Little Nell (primer y único ski-in ski-out en Aspen Mountain).
• Snowmass: como su nombre lo indica, es una montaña enorme. De hecho esta montaña por sí sola es una de las 10 más grandes en Estados Unidos en cuanto a terreno y una de las 3 con la caída vertical más grande. Esta montaña es fantástica para todo tipo de esquiadores pues hay pistas para todos los niveles: está la zona familiar, zona para ski school, árboles, couloirs y pendientes pronunciadas para los expertos (incluyendo terreno EX o "extreme") y gran variedad de cruisers para los intermedios. Esta temporada se inauguró la nueva base Snowmass Base Village con pista de hielo (gratuita), una plaza y el espectacular hotel Limelight Snowmass.
• Buttermilk: esta es la montaña más pequeña de las 4. Identifica por aspectos tan diferentes como la montaña perfecta para aprender, con pendientes gentiles y poca gente (las clases para principiantes son sólo en Snowmass y Buttermilk) así como la sede los X Games. Esta montaña está muy cerca de Aspen Mountain y sólo tiene un hotel, The Inn at Aspen.
• Aspen Highlands: una montaña para los que buscan mejorar sus habilidades y quizás la favorita de los locales. También muy cerca de Aspen Mountain y no cuenta con hospedaje en la montaña, es sólo para visitar por el día. Highlands es reconocida por dos cosas principalmente: Highland Bowl, un lugar que no te debes perder y menos con nieve fresca. Puedes agarrar el snowcat gratuito que te ahorra una tercera parte de la subida y después hacer un hike de 45 minutos que te permite un descenso de más de 800 metros. La otra insignia de Highlands es el Cloud Nine Alpine Bistro que presume el mejor apres ski en montaña (el lugar está más allá de media montaña).

Nosotros nos hospedamos en Snowmass Village en el hotel Limelight que tenía menos de un mes de haber sido inaugurado. Viajando con familia por lo general buscamos quedarnos en un condominio pero el hotel se veía tan atractivo que era difícil dejar pasar la oportunidad y fue una excelente decisión.

​Snowmass Base Village se inauguró esta temporada y está padrísimo. Hay una pista de hielo la cual es gratuita y no sólo la entrada sino ¡hasta la renta de patines!. Hay muchas opciones de hospedaje, tanto hoteles como condominios y por como está la montaña, muchísimos son ski-in o están muy cerca de las pistas. También hay shuttle gratuito que recorre Snowmass (y por supuesto también el shuttle gratuito a Aspen).

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El "botton line" es que Aspen Snowmass es un súper destino que muchas personas encasillamos como para una sola clientela (el jet set, un lugar para ser visto y no para esquiar) cuando en realidad es un excelente destino para: 

• Familias (hay actividades para todos)
  
• Esquiadores de todos los niveles. Con 4 montañas hay algo para todos y si vas en familia o grupo, ni siquiera es necesario dividirse entre las diferentes montañas, si se concentran en Snowmass tendrán pistas para TODOS, desde principiantes a expertos.
• Esquiadores serios:  bowls, steets, tree skiing, posibilidad de snowcat skiing y mucho más
• Menos filas que en las montañas más cercanas a Denver (Vail, Keystone, Breckenridge, Winter Park, etc)
• Y claro, si buscas una experiencia más exclusiva o abrir la cartera, no te faltará dónde hacerlo

Observaciones, información y consejos:

• Visitamos Aspen Snowmass la segunda semana de enero de 2019.
• Tiene 336 pistas, 46 lifts y 5,303 hectáreas (en total para las 4 montañas)
• Los números de Snowmass es 96 pistas, 20 lifts y 1,351 hectáreas
• Elevación de la base (Snowmass)  metros.
• Elevación en la cima (Snowmass) 3,814 metros.
• Caída vertical (Snowmass) 1,343 metros.
• Aspen está en Colorado al este sureste de Vail. Para darte una idea de dónde se encuentra, de Denver se hacen unas 3.5 horas mientras que de Vail a estás a 1.5 ó 2 horas.
• Para llegar tienes muchas opciones. Puedes volar a Denver (aprovechando que hay vuelos directos con Volaris desde Ciudad de México y Guadalajara), volar a Eagle (1:20 de distancia) o incluso al aeropuerto de Aspen, el cual es quizás uno de los aeropuertos más cercanos a las pistas en todo el mundo. El aeropuerto está a ¡3 minutos de Buttermilk! Si te fueras caminando llegarías a los lifts en 2o minutos, realmente increíble. Aspen (Ajax Mountain) está a unos kilómetros y Snowmass como a 11. Puedes llegar de varias ciudades con una sola conexión y muchos hoteles suelen tener transporte gratuito de y hacia el aeropuerto. Una desventaja es que (al estar tan cerca de las montañas), las probabilidades de retrasos o cancelaciones suelen ser más elevadas que para Denver.
• Nosotros manejamos desde Steamboy y después hacia Denever y disfrutamos cruzar Glennwood Canyon en la I-70 (pasando Vail)
• Debido a la altura en la que se encuentra las probabilidades de nieve o buena nieve son más altas que en la mayoría.
• No es problema encontrar Wi-Fi gratuito. Las bases y los restaurantes tienen Wi-Fi disponible.
• ​Página oficial aspensnowmass.com