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En las últimos días hubo dos noticias importantes para el Epic Pass de la temporada 2019-2020. La primera fue una buena noticia para los que comprarán el pase la siguiente temporada, pues se agregan los resorts Sun Valley en Idaho y Snowbasin en Utah. Aunque quizás en México no son tan conocidos, son montañas de alto perfil en la industria norteamericana (no son un Vail, Jackson Hole, Alta o Park City, pero en el mundo del ski sí son conocidos). Sun Valley es el "fresa" de esa zona mientras que Snowbasin está al norte de Salt Lake City, de más bajo perfil que los de Cottonwood Canyons y Park City pero tiene su atractivo, muy buena infraestructura e incluso tuvo eventos durante las olimpiadas de invierno. Los pases principales otorgarán 7 días en cada una de estas dos montañas a partir de la siguiente temporada. Aquí puedes ver el comunicado de prensa de Vail Resorts al respecto http://news.vailresorts.com/corporate/sun-valley-and-snowbasin-join-epic-pass.htm  La segunda noticia no es tan buena aunque seguramente no será de mucha importancia para los mexicanos que suelen comprar el Epic Pass y es que después de más de 20 años Arapahoe Basin termina su relación con Vail Resorts y sale del Epic Pass.
La razón principal parece ser la cantidad de gente que visita el resort, el cual suele ser uno de los primeros en comenzar la temporada y uno de los últimos (si no el último) en cerrar en Colorado. Aquí puedes ver el comunicado del resort al respecto https://www.arapahoebasin.com/a-basinvail-end-partnership-/ También puedes leer nuestras impresiones cuando visitamos el resort el año pasado.
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Así como lo oyes. No hay trucos ni ganchos y aunque parece demasiado bueno para ser verdad, simplemente la gente no lo sabe pero como a mí me gusta ahorrar casi tanto como esquiar, me parece información que hay que tener a la mano. Conozco dos "programas", uno en Colorado y el otro en Utah.
Colorado A través de Colorado Ski Country, puedes solicitar el pasaporte completamente gratis que otorga al niño en quinto de primaria 3 días de ski en cada uno de los 22 montañas participantes en el programa incluyendo resorts del calibre de Aspen, Steamboat, Copper Mountain, Telluride y Winter Park. Adicionalmente, los niños de sexto pueden comprar un pasaporte con los mismos beneficios por $105 dólares. Lo que me llama la atención es que en la lista de 22 destinos, menciona por separado las 4 montañas del resort Aspen Snowmass lo que significaría que podría esquiar 12 días en ese resort (3 días en cada montaña). Los pasaportes incluyen también descuentos y cupones pero aún no se especifican cuáles son. En la página de Colorado Ski Country puedes ver la información completa. Si tu hijo que va en quinto nunca ha esquiado (o snowbordeado), también puede obtener una clase gratis con el programa First Class. La disponibilidad es limitada y la mayoría de clases gratis son en enero. Utah En Utah, si tienes un hijo en quinto de primaria puedes solicitar el pasaporte que le dará derecho a esquiar gratis por 3 días en cada uno de los 13 ski resorts del estado, que incluye resorts del nivel de Park City y Alta. Si tienes hijos seguiditos puedes ahorrar más porque de hecho también tienen un pasaporte para niños en 6to, que da un día gratis en cada resort. El registro y pasaporte tiene un cost de $45 dólares, menos de lo que cuesta el lift de niño de un día en la mayoría de resorts y aquí se puede esquiar hasta 42 días. Si bien un turista seguramente no podrá esquiar esos 42 días ni viajar por todo el estado, sí se puede aprovechar en grande si vas a Salt Lake City con 6 resorts a unos 30 minutos de distancia (18 días de ski posibles). Se pone mejor aún porque el pasaporte incluye descuentos y cupones para muchos resorts y tiendas, algunos muy buenos, que sobrepasan el costo de registro para el pasaporte (por ejemplo Alta te da un lift de adulto, el cual cuesta más de $100 dólares) o una renta de ski gratis en Ski n See (cadena de tiendas de ski en Utah). El registro aún no está abierto pero puedes pedir que te notifiquen aquí. ¿Es para niños que viven en Colorado y Utah? Eso es lo mejor de todo, estos programas están abiertos para niños de cualquier lugar :) El Ikon Pass es un pase que te permite esquiar en 36 destinos/montañas/resorts, muchos de los cuales son de clase mundial. He hablado antes de que comprar uno de estos pases puede representar un ahorro si haces un par de viajes a esquiar al año (desde uno incluso) o bien la motivación perfecta para hacer ese segundo de viaje o mejor aún un road trip pues TOTAL, ya no hay que pagar por lift tickets.
Estas son mis ideas de road trip para aquellos que compraron el Ikon Pass (o están interesados en adquirirlo). ¡Hoy es un día especial! Estamos a más o menos 3 meses de que las principales montañas de Norteamérica abran la temporada 2018-2019 pero hoy cayeron las primeras nevadas en Jackson Hole, Big Sky, Grand Tarhee y Lake Louise (Canadá). Además de la nevada de hoy, ayer cayó nieve en algunos picos de Aspen. También en Europa están motivados porque este fin de semana cayó la primera nevada también en Los Alpes, principalmente en Austria con acumulaciones de hasta 30 centímetros pero también en Francia e Italia.
Además hace una semana cayó la primera nevada de Japón en Nozawa Onsen, que es la nevada más temprana por allá en la historia. Este puede no significar nada a largo plazo como para decir que será una buena temporada, pero en definitiva no es un mal presagio y en el peor de los casos, sólo nos motiva un poco más. Hace unas semanas se completó la compra de Solitude Mountain Resort por parte e Alterra (la compañía propietaria de 13 ski resorts incluyendo Mammoth, Deer Valley, Squaw Valley y Steamboat) y el día de hoy se confirmó que esta montaña formará parte de su producto estrella, el Ikon Pass. Pero no sólo se agregó Solitude sino también la montaña vecina Brighton. Ambos resorts se encuentra en el Big Cottonwood Canyon pegado a Salt Lake City, la capital de Utah. El acceso queda de la siguiente forma:
¿Cuándo abren las montañas la temeporada de ski? La mayoría de los ski resorts más importantes de Estados Unidos y Canadá ya comenzaron con su conteo regresivo, lo que significa que abrirán en menos de 100 días. Arapahoe Basin y Loveland pelean por ser no sólo la primera montaña abierta de Colorado sino de Estados Unidos pues de hecho empiezan a hacer nieve artificial desde septiembre para abrir en octubre. Aquí van algunas de las fechas oficiales así como algunas tentativas. Fechas oficiales (pueden cambiar dependiendo las condiciones, pero han sido anunciadas por el resort):
Guesstimates:
 Loveland Ski Area es quizás un resort poco conocido entre los mexicanos aunque muchos lo han visto pues queda de camino entre Denver y Vail. Es una montaña frecuentada más por "locales" que por turistas, sin embargo de concretarse sus planes de cat-skiing podría ser una buena opción para todos los visitantes de Vail que vuelan a Denver, ya que queda completamente de "camino", está sobre el freeway I-70, el mismo de Vail por lo que sin desviarte en absoluto (está más o menos a una hora de Denver y a 45 minutos de Vail), podrías tener una experiencia más hardcore al empezar tu vacación de ski o bien cerrar con broche de oro. Por supuesto será necesario un proceso de aprobación pero si se hace, sin duda sería un atractivo extra "a la mano" para los mexicanos que esquiamos en Colorado. Si quieres conocer más de Loveland puedes checar su página skiloveland.com/ (junto con Arapahoe Basin y Winter Park, son de las temporadas más largas de ski de Colorado). Como un atractivo extra y al igual que Copper Mountain, Loveland de hecho ya incluye cat skiing gratis (se incluye en el lift) en una de las zonas del resort (dejo su video promocional), pero lo que se busca es tener una operación real de cat skiing. Pasamos una buena parte de la primavera esquiando en Colorado y aquí puedes leer cómo nos fue en 5 ski resorts de ese estado: Aquí un clip de 3 segundos en un cat ski en Keystone riding shotgun. Ya hemos hablado aquí del Epic Pass, Ikon Pass y Mountain Collective, los 3 pases multimontañas que te permiten esquian en varias montañas (y países) a un precio muchísimo más bajo de lo que gastarías normalmente (bajo las circunstancias correctas).
Aunque este no es un pase como esos tres, es una alianza entre 19 ski resorts en la que si compras un pase anual para cualquiera de ellas, recibes 3 días gratis en CADA UNO de los resorts que forman parte de la alianza (entre semana y que no sean feriados, si vas en fin de semana pagas 50% de descuento). Checa los detalles aquí. ¡Fuimos y venimos! Pasamos una semana en Zermatt, Suiza y te platicamos qué tal nos pareció. Tuvimos oportunidad de esquiar en Cervinia, Italia (espaldas de Zermatt) ¿Vale la pena ir tan lejos? Te contamos nuestra experiencia en:  |
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