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El Ikon Pass es un pase que te permite esquiar en 36 destinos/montañas/resorts, muchos de los cuales son de clase mundial. He hablado antes de que comprar uno de estos pases puede representar un ahorro si haces un par de viajes a esquiar al año (desde uno incluso) o bien la motivación perfecta para hacer ese segundo de viaje o mejor aún un road trip pues TOTAL, ya no hay que pagar por lift tickets.
Estas son mis ideas de road trip para aquellos que compraron el Ikon Pass (o están interesados en adquirirlo).
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¡Hoy es un día especial! Estamos a más o menos 3 meses de que las principales montañas de Norteamérica abran la temporada 2018-2019 pero hoy cayeron las primeras nevadas en Jackson Hole, Big Sky, Grand Tarhee y Lake Louise (Canadá). Además de la nevada de hoy, ayer cayó nieve en algunos picos de Aspen. También en Europa están motivados porque este fin de semana cayó la primera nevada también en Los Alpes, principalmente en Austria con acumulaciones de hasta 30 centímetros pero también en Francia e Italia.
Además hace una semana cayó la primera nevada de Japón en Nozawa Onsen, que es la nevada más temprana por allá en la historia. Este puede no significar nada a largo plazo como para decir que será una buena temporada, pero en definitiva no es un mal presagio y en el peor de los casos, sólo nos motiva un poco más. ¿Cuándo abren las montañas la temeporada de ski? La mayoría de los ski resorts más importantes de Estados Unidos y Canadá ya comenzaron con su conteo regresivo, lo que significa que abrirán en menos de 100 días. Arapahoe Basin y Loveland pelean por ser no sólo la primera montaña abierta de Colorado sino de Estados Unidos pues de hecho empiezan a hacer nieve artificial desde septiembre para abrir en octubre. Aquí van algunas de las fechas oficiales así como algunas tentativas. Fechas oficiales (pueden cambiar dependiendo las condiciones, pero han sido anunciadas por el resort):
Guesstimates:
 Desde que se anunció el nuevo pase Ikon Pass para competir con el Epic Pass de Vail Resorts, estos últimos habían estado adelantando información y anunciado algunas novedades interesantes como por ejemplo el acceso a Telluride. Pero ahora por fin está disponible la información completa con sus diferentes pases para la temporada 2018 y 2019, precios, condiciones y restricciones. El pase "estrella" o principal (el más completo y de precio más elevado) tiene un precio de $899 dólares americanos para adultos y $469 para niños e incluye acceso ilimitado a 15 montañas y acceso por varios días a 10 resorts o "grupos" (algunos con muchas montañas) no sólo en Estados Unidos sino en Francia, Suiza, Italia, Austria, Canadá y Japón. Además del pase principal, hay otros pases más económicos como el Local Epic Pass que incluye casi todo menos Europa con algunas restricciones o algunas más regionales como el de Tahoe o el Keystone A-Basin. Se puede apartar con $49 y pagar el resto en septiembre. Si compras antes del 15 de abril el beneficio extra es 6 buddy passes, que son lifts con descuento para tus amigos. Checa aquí la información completa.  Tenía dudas de que el pase Mountain Collective desapareciera para la próxima temporada ya que muchos de los resorts de este pase están en el nuevo Ikon Pass pero ya está confirmado y disponible para su compra. El pase ofrece 2 días de ski sin restricciones en cada una de las 16 montañas participantes y si quieres esquiar más días puedes comprar lifts con 50% de descuento. La novedad es que se incluye Big Sky en Montana. El precio de lanzamiento son $409 dólares para adulto con las promociones acostumbradas (pero excelentes) de niño por $ al comprar un pase de adulto y un tercer día en la montaña que elijas. Aquí puede ver la información completa.  Vail Resorts (dueños de varios ski resorts en Norteamérica) tienen su promoción especial de 96 horas con ofertas en sus montañas como Vail, Whistler, Park City, Heavenly en Lake Tahoe, Breckenridge, Keystone y Beaver Creek. Puedes ver ejemplos de las ofertas y cotizar en esta página dando click en el nombre de cada resort que te interese. La promoción termina el 2 de marzo de 2108. 
Hace unos días mencioné que el próximo año habrá un pase nuevo y aunque no habían anunciado precios y detalles, sí habían adelantado los ski resorts incluídos y eso había sido suficiente para generar muchísima expectación pues en la lista había montañas de primer nivel.
No sólo anunciaron precios y detalles sino que al mismo tiempo incluyeron 3 ski resorts adicionales, dos de ellos de altísimo perfil, que de hecho son 5 montañas más pues uno de los "destinos" tiene 3 montañas separadas: los nuevos participantes son Revelstoke en British Columbia (Canadá) con la caída vertical más grande de Norteamérica, SkiBig3 en Alberta (Canadá y es el que incluye 3 montañas: Banff Sunshine, Lake Louise y Mt. Norquay) y Suagrbush en Vermont. El pase sale a la venta el próximo 6 de marzo con dos opciones: el Ikon Pass a $899 y el Ikon Base pass a $599 (adultos), además de que durante los primeros días de lanzamiento (hasta el 9 de abril), al comprar un pase de adulto puedes agregar uno de niño por $199 ó $149 respectivamente. También hay algunos descuentos en restaurantes, boletos para amigos y 10% menos en CMH Heli Skiing. Los dos pases dan acceso a todas las montañas:
Aquí puedes ver todos los detalles de este nuevo pase. Una gran opción sin lugar a dudas. 
Lista y ubicaciones de los ski resorts en el Ikon Pass
Estamos a semanas de que se anuncien los detalles completos de los pases anuales para la temporada de esquiar 2018-2019 por lo que me parece el momento exacto para hablar de este tema. En un principio esto puede sonar absurdo, pues cómo es posible que un pase que deje esquiar 150 días al año (y en varias montañas) sea más barato que comprar tus boletos para esquiar una por 7 días. Sin embargo lo es bajo muchas circunstancias, principalmente cuántos días esquiarás. Como ejemplo vamos a usar una vacación a Vail y el Epic Pass. Si llegas a ventanilla a comprar un lift ticket para 7 días en Vail el precio será de $1,323 dólares, mientras que el Epic Pass más caro (hay opciones más baratas) que da acceso ilimitado toda la temporada a 13 resorts en Estados Unidos y Canadá ( incluyendo Vail, Whistler, Heavenly y Park City), una montaña en Australia, hasta 17 días en Francia, Suiza, Italia y Austria y algunos beneficios adicionales como descuentos en los restaurantes en la montaña o lift tickets con descuento para tus amigos tuvo un precio de $859 dólares para esta temporada. ¿Por qué un "boleto" que te permite esquiar alrededor de 5 meses en más de una docena de resorts en Norteamérica, uno en Australia y 17 días en Europa cuesta menos que el boleto de una semana para sólo una de sus montañas? Es una decisión de negocios y no pretenderé entender al 100% cómo manejar un negocio de millones de dólares pero sin duda uno de los objetivos es "asegurar" al cliente: estos pases suelen salir a la venta en primavera (o antes) para el próximo invierno, quedándose con el cliente y asegurándose de recursos antes de que empiece la temporada. La situación con ski resorts independientes es parecida: ofrecen su pase anual al mejor precio posible mucho antes de que empiece la temporada para convencer al cliente de hacer la compra y ahorrar, a cambio la montaña asegura un cliente e ingresos y se protege en caso de que la temporada sea mala (poca nieve). Para darnos una idea podemos ver lo que ofrece Cypress Mountain en Canadá (una montaña pequeña en Vancouver) que es una de las primeras montañas en ofrecer su pase de temporada para 2018-2019: en este momento tiene su Silver Extra Pass para el siguiente año con la sola restricción de no poder usarse la semana de año nuevo (26/Dic a 2/Ene) por $429 dólares canadienses para adulto y $249 para adolescentes además te acceso ilimitado a esquiar desde el 1 de marzo de esta temporada lo que bajo condiciones normales, estaríamos hablando de unos 7 u 8 meses de ski por $429 (adultos) y $249 (jóvenes) mientras que el lift ticket por un día tiene un precio regular de $60 (adultos) y $43 (jóvenes). Para un adolescente un pase de próxima temporada + un par de meses de la temporada en curso cuesta menos que 6 lift tickets a precio regular. Si vives en México es claro que no vas a esquiar 200 días en un lapso de 15 meses pero viendo estas posibilidades, en lugar de ir y esquiar 5 días a una montaña, quizás podrías hacer 2 viajes de 10 días (uno en 2018 y uno en 2019) pagando mucho menos por los lift tickets. El próximo año parece que las opciones serán aún mejores con el inminente lanzamiento del Ikon Pass que competirá con el Epic Pass del cual ya sabemos los resorts participantes pero no el precio ni las condiciones. Hay otros pases como el Mountain Collective y el MAX Pass que ofrecen una propuesta diferente pero interesante y cuál conviene dependerá de tus planes para el próximo año. Al final, con algo de planeación podemos ahorrar bastante y esquiar más días (y en más montañas) gastando menos. Con los pases que incluyen varias montañas puedes no sólo conocer diferentes ski resorts por un sólo precio sino que si la temporada es mala en la montaña que pensabas visitar, puedes cambiar tus planes e irte a una zona donde la nieve esté cayendo con ganas. También está la tranquilidad de que una vez pagado un pase anual te quitas la presión de "desquitar" el costo del lift ticket del día: si el clima no coopera, si estás cansado, si no te sientes a gusto, si te lastiman las botas... no es lo mismo pagar $150 dólares y después de media hora irte al jacuzzi que si tienes un pase anual y no pagaste (en particular) por ese día. O quizás esto es como yo me convenzo que fue una buena compra ;) Por supuesto que en el Blog de Ski podrás enterarte de toda la información de los pases para la próxima temporada en cuanto esté la información disponible.  El medallista de oro y leyenda Shawn White con su Epic Pass. Foto de theperfectsnow.com.au
Intentar sobrevivir con una propuesta poco ortodoxa y llendo contra la corriente podría ser la frase que define esta estrategia, aunque sin duda tiene más punch el slogan oficial de la compaña (Fight the man. Own the mountain), que hace referencia a pelear contra la tendencia de que cada vez hay menos ski resorts independientes con un pequeño número de corporaciones acaparando más y más resorts, "matando" la independencia.
En resumidas cuentas, podríamos decir que Red Mountain tiene deudas y su existencia está en peligro y para salir del problema financiero recurren a crowdfunding (como las que vemos en Kickstarter, pero en otro nivel) y desde mil dólares canadienases (cerca de $15,000 pesos) puedes ser parte de los dueños de un ski resort en Canadá. Muy al estilo de crowdfunding, además de tu "parte" del resort recibes beneficios que dependen de cuándo aportas, todos incluirán acceso a una nueva clubhouse.
El atractivo principal, más que lo que se recibe a cambio, es el participar en la copropiedad de un ski resort por una pequeña suma, pero para darte una idea sobre el valor de los otos beneficios, un lift ticket de adulto por un día, cuesta en ventanilla $92 canadienses (como es costumbre, más barato comprando anticipadamente por internet) mientras que un pase de temporada para adulto tiene un precio regular de $1,059 (que también y como es costumbre, si lo compras con anticipación sale más barato). En un principio esto estuvo abierto sólo para canadienses aunque también desde un principio se establecía que más adelante se abriría para extranjeros. La fecha esperada para cerrar esta campaña es el 2 de abril. En las preguntas frecuentes se menciona que no esperan tener ganancias pronto por lo que no anticipan entregar utilidades a los inversionistas, pero de llegar a ser rentable sí tendrías derecho a recibir tu parte. Red Mountain es un ski resort en la provincia de British Columbia en Canadá, se ubica en el Powder Highway (una ruta con varios resorts y mucha nieve) más o menos a 7 horas manejando de Vancouver y de Calgary, aunque de hecho el aeropuerto predilecto para llegar ahí está en Estados Unidos (Spokane, Washington). ¿Valdrá la pena arriesgar ese dinero para tachar de tu lista de objetivos el tener tu (pequeña parte de) ski resort? ¿Se puede aún ser romántico, ir contra el sistema, luchar contra el imperialismo, perseguir tus sueños y cambiar el mundo? Cada quién lo juzgará pero lo que sí es seguro es que sus fotos motivan. 
Para saber más:
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